Дети против волшебников:
Глава 3. Путь Кассандры
Она отёрла заплаканные глаза и подняла их на Германна: он сидел на окошке, сложа руки и грозно нахмурясь. В этом положении удивительно напоминал он Наполеона.
А. С. Пушкин. Пиковая дама
Вначале всё шло гладко. Стоило нажать кнопочку — и тут же прибежал, хлюпая по воде сапогами, бородатый охранник. Он отыскал человека с жёлтой ленточкой на рукаве, бегло заглянул в лицо переодетой Касси, сплошь покрытое волдырями от комариных укусов, остался увиденным вполне доволен и, взвалив девочку на спину, потащил к выходу.
— До свидания, Егорушка! — Надя и Ставрик помахали вслед. — Даст Бог, скоро свидимся…
Бедная Касси, икая от страха, висела на спине охранника и гадала, что же выйдет из этой безрассудной затеи. А вышло вот что: охранник, не говоря ни слова, затащил её в грохочущий лифт, поднялся кверху на несколько этажей, затем по вонючему тёмному коридору перешёл к другому лифту, менее тёмному и грохочущему, который взлетел ещё выше, — и когда дверцы разъехались, громила бережно поставил Касси на ноги.
Касси шагнула вперёд и поняла, что находится в цоколе старого Учебного корпуса, известном также как Горгонье логово. Оглянулась на двери лифта, из которых только что вышла, — и обомлела.
Никакого лифта позади не было. Только огромные зеркала на стене. Девочка глянула — и чуть за голову не схватилась: что за вид! Лицо точно малиновой краской измазано, под глазами ужасные мешки, как у алкоголика, волосы спутаны… А сколько воды натекло на пол с одежды!
Если бы на месте Касси был мальчик Егор, он сразу побежал бы с докладом в приёмную декана Колфера Фоста. У Касси были другие планы. Русская девочка Надя сказала, что нужно обязательно найти паренька по имени Иванушка, которого здесь все называют шаманёнком Шушуруном. «Мальчик нас обязательно освободит, — говорила Надя, и в голосе её чувствовалась железобетонная уверенность. — Это особенный Иванушка. Нужно только сказать ему, где мы находимся, а дальше — дело техники».
Надя назвала Кассандре только два слова: казармы Гриммельсгаузена. Там, дескать, и нужно искать особенного Иванушку. Касси вздохнула и потёрла лоб ладошкой: она не понимала, как ей удастся пробраться в казарму в таком ужасном виде. Утешало лишь то, что, переодеваясь в мешковатую мантию Егора, маленькая Кассандра додумалась нацепить вместо собственной бляхи Егорушкин нагрудный знак с гордым гербом Моргнетиля. А иначе первый же сканер у входа в общежитие немедленно оповестил бы охрану замка о появлении ученицы Кассандры Зервас, которая должна в эту минуту находиться не где-нибудь, а на полигоне «Курск»!
Визит в казарму барона Гриммельсгаузена не принёс бедняжке утешения. Касси пробежала по коридорам, поглядывая на бронзовые таблички, — однако ни на одной не значилось имя шаманёнка Шушуруна. В отчаянии Касси проскользнула мимо охранника обратно на улицу — и сразу была вынуждена спрятаться в кусты. Мимо пронеслась на серебристой мотоциклетке хищная Карлотта ван Холль.
Здесь, в кустах, Касси вдруг стало страшно. Возможно, Иванушка тоже схвачен?! Моя бедная дочка представила себе, как она просидит в кустах до вечера, а ночевать будет где-нибудь в страшном подвале с крысами. Потом вспомнила про Ставроса, про бедную русскую девочку Надю, у которой была такая ужасная печать на лбу, — и почувствовала, что пришло время немного поплакать. Тихонечко, пока никто не видит.
«Господи, — подумала она, — помоги мне!»
Никакой помощи не было. Только ветер прибил к ногам смятую газетку. Касси зачем-то подняла её — жирный заголовок привлёк внимание:
«HORROR IN THE NIGHT:
FAMOUS GHOST KILLS ANOTHER STUDENT
IN HER OWN BEDROOM» .
Касси по инерции прочитала первые строчки статьи. Звучало как описание ночного кошмара: некий призрак, ворвавшись в больничную палату, где спала студентка первого курса Клара Честерфильд, якобы вселился в её тело. Потом он «забрал» тело с собой и «ушёл»! От девочки осталась только кровавая лужа на простыне. В статье делалось предположение, что призрак есть ни много ни мало дух одного очень влиятельного чёрного колдуна, имя которого среди волшебников Мерлина не принято произносить вслух.
«Пожалуй, у нас на «Курске» более безопасно, чем здесь, на поверхности», — подумала Касси и глянула на фотографию внутри соседней статьи. С фото улыбались пятеро студентов. Точнее, четверо улыбались, а пятый просто выжидательно смотрел в объектив. Подпись под снимком гласила: «Вот счастливчики! Великолепная пятёрка самых талантливых первокурсников с разных факультетов переведена на престижный Моргнетиль по личному распоряжению проректора Гендальфуса Тампльдора».
Мальчик, который не улыбался, был до смешного похож на принца. Обидно, что такой мальчик учится в школе волшебников и когда-нибудь превратится в банального ведьмака. Она пробежала текст ещё раз и вскоре натолкнулась на имена «счастливчиков»: «Слева направо — Клод Биеннале, Бхолал Чанг, Ари Ришбержье, Герти Гершвин, Шушурун».
Касси ахнула так громко, что несколько студентов, прогуливавшихся у входа в казармы Гриммельсгаузена, с подозрением обернулись на куст сирени.
Касси вскочила и, сжимая в кулачке газету, бросилась в квартал Ядовитой ласточки.
Факультет Моргнетиль! Иванушку-то, значит, перевели туда сегодня утром! Вот почему я не смогла найти его в казарме Гриммельсгаузена!
Тонкий луч надежды снова согревал её перепуганное сердечко.
Она увидела его неподалёку от аллеи Обманщиков. Он расхаживал по мокрому газону под брызгами дюжины поливальных форсунок. Один — посреди огромного зелёного газона, в чёрной мантии с яркой искоркой ордена на груди — словно позабыв об окружающем мире, преспокойно ходит себе большими шагами по травке и что-то говорит, говорит в мобильный телефончик.
Честное слово, он так отличался от всех остальных мальчиков Мерлина! И не надо быть контрразведчицей, чтобы сразу узнать в нём русского — примерно такими Кассандра представляла себе статных, русоволосых офицеров, которые в позапрошлом веке сражались с турками на Балканах, помогая Элладе отстоять независимость. Только вот офицерских усиков пока нет…
«Ещё влюбись в него, дура! — злобно одёрнула себя Касси. — У тебя брат погибает в подземной тюрьме, а ты на мальчиков заглядываешься! Позор…»
Касси затаилась в кустах. Честно говоря, она была едва жива от этой беготни и переживаний — временами казалось, что начинает кружиться голова, чего с Кассандрой отродясь не бывало. Неприятно зудели ноги — только при дневном свете девочка обнаружила, что кожа на ступнях потрескалась и кровоточила.
«Ну давай, давай! Хватит болтать, миленький, уходи прочь с этого газона», — шептала сквозь зубы бедная Касси. Голова снова закружилась. Наверное, с непривычки — от солнечного света.
Вот он идёт! Ах, какой грустный…
Вылезая из кустов, она зацепилась за ветку, торчавшую у самой земли — и едва не свалилась на Иванушку.
— Стойте!
Он обернулся.
— Ты… Ты — Иванушка, я знаю, — быстро сказала Касси. Она спешила: сзади уже подходили какие-то студенты, за ними — лаборант-заклинатель в жёлтом клеёнчатом халате…
Кассандра попыталась заглянуть в глаза:
— Иванушка… Твои друзья в беде!
Царицын посмотрел так, словно это была не девочка, а отряд чеченских террористов:
— Какой ещё Иванушка? Вы обознались, девочка.
Что он делает? Касси в ужасе всплеснула руками: мальчик… уходит.
— Ну подождите! — голоса не хватает, только шёпот: — Девочка Надя просила Вам передать… Куда же Вы?!
Нет, не оборачивается. Он думает, что я работаю на колдунов. Он думает, я просто притворяюсь, хочу втереться в доверие…
— Эй, ты, Иванушка-дурачок! — вдруг крикнула Кассандра. — Вот, смотри! Это она написала!
Обернулся. Смотрит холодно, синие глаза щурит. Взял записочку, прочитал сверху московский адрес, имя адресата… Настоящий шпион, даже щёки не покраснели! Касси устало опустилась на холодный бордюрный камень. Давай, Иванушка, читай… Ты должен мне поверить.
— Что это такое? — держит листочек двумя пальцами и помахивает, точно это фальшивый чек на миллион евро.
— Это письмо Надя написала своему дедушке. Она в беде, — задыхаясь, повторила Касси. — Полигон «Курск», подземная часть Рогатой башни. Я и мой брат были там, когда твоих друзей привели. Толстого мальчика сразу увели вниз, мы не знаем куда. Надя пока остаётся на полигоне. Я только что оттуда.
— И что теперь?
Ах какой злой и холодный! Ну почему он такой холодный?!
— Надя просила найти тебя в Гриммельсе, а тебя там не было… и я так тебя искала, а когда нашла… ты смеешь так разговаривать… — губы её задрожали. — Как ты смеешь поворачиваться и уходить? А я куда пойду? Мне куда теперь, если ты уйдёшь, а?!
Всё, расплакалась моя Касси. Но шаманёнок Шушурун спокойно смотрит на девчачьи слёзки. Он помахивает бумажкой, зажатой меж пальцев, а сам судорожно думает: «Ну вот, это похоже на провокацию. Да, слёзы вроде как настоящие… Но разве я могу рисковать? Я потеряю всё, загублю свою непробиваемую шпионскую легенду. Нельзя ставить на карту слишком много. В конце концов, я резидент… Я не обязан верить первой встречной заплаканной девочке!»
— Не надо плакать, — бесцветным голосом сказал Шушурун. — Что Вы мне предлагаете?
— А я не зна-аю, — безудержно разревелась Касси. — Мне Надя сказала тебя найти-и… а дальше ты сам до-олжен… Ты их спасти должен, понимаешь ты или нет?! Они там в подземелье сидят, вокруг вода холодная, а ты…
— Знаете, девочка… — медленно проговорил паж-рыцарь Шушурун, медленно отводя взгляд.
— Я не понимаю, о чём Вы говорите. Я должен спешить не занятия. Прощайте.
И он ушёл.
Касси без сил повалилась на стриженый газон, лицом в колючие обрубки травы. Ей уже было всё равно, что лежит она у всех на виду — на газоне у дорожки. И первый же мотопатруль остановится рядом с оборванной и заплаканной девочкой…
Иван уходил и думал о том, какой он молодец. Не поддался на явную провокацию колдунов, подославших эту юную актрису. Небось, долго старались, подделывали Надинькин почерк — на компьютере сканировали да монтировали… «Кажется, я выдержал ещё одну проверку», — думал он.
Предстояло решить две непростые задачки. Во-первых, побыстрее избавиться от поганого перстня на пальце. И второе, ещё более важное, — скорее забрать с уроков и каким-то образом вывести за пределы замка Петрушу и Надиньку. Да не забыть передать с ними в Москву дневник Аси Рыковой!
Кстати…
Ванька ударил себя по карманам: где?!
Остановился как вкопанный — резко обернулся и побежал обратно. «Какой же я дурак! — скрипел он зубами, прыгая через ступени, расталкивая встречных. — Ну точно ведь, обронил у куста шиповника! Когда от девчонки отпихивался!»
И ужаснулся: а что если она… специально вытащила у меня белую тетрадку?!
Через минуту он снова был на аллее Обманщиков — грязная девчонка по-прежнему лежала на траве, уткнувшись лицом в кулачки. Ура!!! Белая тетрадочка Аси Рыковой валялась тут же. Царицын прыгнул, схватил тетрадку…
Девочка подняла голову и — в заплаканных карих глазах вдруг распустились навстречу Ваньке три тысячи маленьких радостных звёзд! Царицын как стоял согнувшись, так и замер.
Как она обрадовалась, глупенькая… Думала, Иванушка вернулся, потому что поверил ей. А Ваня смотрел вовсе не на маленькую Кассандру. Он смотрел на крохотную фотокарточку в её руке, мокрую от слёз.
Ваня Царицын тихонько опустился на колени в траву и, протянув руку, разжал её пальцы. Да, он узнал бы это лицо из тысячи.
С фотографии на Иванушку смотрел старый Геронда.
Старец стоял на ступенях того самого белого домика под кипарисами, где Ванька оставил раненого подполковника Телегина. Глядел по-доброму, но прицельно — точно прикидывал, по какому плечу ещё раз двинуть Царицына жердиной.
— Скорее вставай, — заторопился Царицын, поднимая девочку за плечи. — Как тебя зовут? Касси? Пойдём Касси, пойдём отсюда… Скажи, Касси… откуда у тебя эта фотография, а?
— Это наш Геронда, — радостно улыбнулась девочка, вытирая с мордочки слёзы. — Духовный отец нашей семьи… папа часто ездит к нему за советами… А мне Геронда помогает, когда плохо.
— Ой, — сказал Ваня. Он заметил, что впереди, в конце аллеи Обманщиков движется, возвышаясь над толпой, чернокудрая башка, похожая на пивной котел. — Вперёд мы не пойдём, там дядьки-черноморы с зонтиками. Давай налево, через мостик, там переулок есть маленький…
И они побежали прочь от аллеи Обманщиков.
